Tweet

0

Archief zet massa brieven Charles Darwin online

Werpt licht op ontstaan evolutietheorie

Een initiatief om alle werken en documentatie van wetenschapper Charles Darwin op het internet te plaatsen, bereikt een nieuwe mijlpaal. Darwin Online zet deze week ongeveer twintigduizend brieven en manuscripten online. Het gaat onder meer om een eerste kladversie van Darwins evolutietheorie. Tot voor kort waren de documenten enkel toegankelijk voor vorsers van de Britse universiteit van Cambridge.

Charles Darwin was de eerste wetenschapper die de theorie van de evolutie formuleerde, een daad die hem een plek in de geschiedenisboeken opleverde. Veel van zijn ideeën kwamen tot stand tijdens een vijf jaar durende reis met het Britse marineschip Beagle. Tussen de papieren die deze week op Darwin Online verschenen, zitten ook de notities die de wetenschapper tijdens de tocht naar Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland optekende.

De twintigduizend documenten staan online in de vorm van circa negentigduizend beeldbestanden. De beelden werden ingescand van zwart-witte microfilms die van de oorspronkelijke manuscripten werden genomen. Achteraf werd nog een lichte kleurtint toegevoegd en waar nodig het contrast bijgewerkt, aldus Darwin Online.

De documenten zijn dus niet echt in kleur te bewonderen. Iets waar het archief zich voor verontschuldigt: "Het zou verschillende miljoenen ponden en jaren vragen om digitale kleurenbeelden te produceren van het Darwin-archief. Hopelijk kan dit ooit worden bereikt."

Het project is al sinds 2002 bezig met het digitaliseren van de stukken. Met de nieuwe lading manuscripten erbij heeft de site ongeveer 43.000 tekspagina's en 150.000 beeldbestanden op het internet geplaatst.

bron: ZDNet