Bèta 2 van Windows XP vrijgegeven

Hogere eisen aan hardware

28 maart 2001 | Jasper Koning Microsoft heeft Bèta 2 van de nieuwe generatie van hun besturingssysteem vrijgegeven. Daardoor kan een grotere groep mensen het nieuwe uiterlijk van Windows XP uitproberen. De eisen aan de hardware van het nieuwe OS zijn wel een stuk hoger.

Bèta 2 biedt een meer kleurrijke bedieningsinterface met meer grafische toevoegingen en kleuren. Ook is er geïntegreerde ondersteuning om taken zoals het online printen van foto's en het beheren van muziekbestanden gemakkelijker te maken. De testversie van Windows XP is verspreid onder 500.000 testers, die komen uit de leden van het Microsoft ontwikkelaarsnetwerk (MSDN), de industriegroep TechNet en de grote groep interne en externe testers van Microsoft.

Microsoft ontwikkelt drie verschillende soorten van Windows XP: voor thuisgebruikers, voor zakelijk gebruik en een aparte versie voor machines die werken met de 64-bit Itanium-processorfamilie van Intel. Alledrie de versies worden in de tweede helft van dit jaar verwacht en zijn gebouwd op de NT-kern, die ook in het zakelijke besturingssysteem Windows 2000 is terug te vinden. Het is voor het eerst dat Microsoft een besturingssysteem voor de zakelijke en de consumentenmarkt combineert, gebruikmakend van dezelfde codebasis. Windows 95, 98 en Me delen eenzelfde erfenis met DOS en Windows 3.1, terwijl het zakelijke Windows 2000 is gebaseerd op Windows NT.

Het nieuwe besturingssysteem bevat de eerste publieke bèta van Internet Explorer 6 en ook geïntegreerde Instant Messaging (IM) en Windows Media Player. Eén van de opvallendste verschillen is het Startmenu in Windows XP. In plaats van een lijst met zo'n beetje alle programma's op de harde schijf, biedt het menu nu basisfuncties zoals een internetbrowser, een e-mailprogramma en vijf of zes vaak gebruikte programma's. Een volledige lijst is via een simpele muisklik op te roepen.

Met Windows XP heeft Microsoft een aantal standaardhandelingen, die te maken hebben met randapparatuur zoals digitale camera's en cd-branders, geautomatiseerd. Zo kan een gebruiker op een foto klikken en dan de keuze hebben om het volledige bestand of een gecomprimeerde versie te e-mailen, op het Internet te zetten, te printen of afdrukken van een online fotobedrijf te krijgen. Ook heeft Microsoft geprobeerd cd-branders verder te integreren door ze als een drive te laten verschijnen, waar simpelweg bestanden naar toe kunnen worden gesleept om dan later pas een cd te branden.

De testversie van Windows XP is ook uitgerust met de Luna-interface, die erg veel lijkt op MSN Explorer van Microsoft. Ook zijn er erg veel extra's op het gebied van multimedia in Windows XP, zoals het bewerken van filmmateriaal, een Web Publisher, ingebouwde ondersteuning voor cd-rewritable drives, het afspelen van DVD's en nog meer.

Volgens analist David Smith van Gartner zijn de verschillen vooral uiterlijk zichtbaar: "Het verschil tussen Windows 2000 en XP is grotendeels cosmetisch. Er is geen nieuwe kernel en geen nieuw beheersysteem voor het geheugen. Het echte voordeel is voor de consumenten, die een stabieler besturingssysteem krijgen en betere mogelijkheden om meerdere programma's tegelijkertijd te draa