Tweet

0

Beursspecialist jarenlang zwartgemaakt op Wikipedia

Naamszuivering komt pas na financiële crisis

Een columnist van het zakelijke Fortune.com heeft jarenlang Wikipedia-pagina's gemanipuleerd om financieel analist Patrick Byrne in diskrediet te brengen, meldt The Register.

Byrne luidde de noodklok over twijfelachtige kortetermijnhandel van aandelen. Door artikelen in de webencyclopedie aan te passen, bereikte de columnist dat andere journalisten Byrne links lieten liggen.

Naked shorts
Patrick Byrne is directeur van Overstock.com. Hij waarschuwt al enkele jaren dat handel in zogenoemde naked shorts de Amerikaanse economie zou kunnen destabiliseren. Bij deze praktijk verkopen beurshandelaren aandelen zonder ze zelf ooit in bezit te hebben gehad, met het doel om de aandelenprijs van kleine, noodlijdende bedrijven omlaag te drukken. Zodra de bedrijven failliet gaan, kunnen de handelaren veel winst maken.

Byrne ging zelfs zo ver dat hij een rechtszaak aanspande tegen twaalf gerespecteerde Wall Street-firma's die zich bezighielden met een "massale, illegale manipulatie van de aandelenmarkt". De man redeneerde dat deze praktijken tot vertekende koersen en uiteindelijk een nationale financiële crisis zouden lijden.

Wildeman
Traditionele nieuwsmedia, waaronder de Wall Street Journal, weigerden Byrne een stem te geven op hun pagina's en schilderden hem af als een schuimbekkende wildeman. Byrne zegt zelf dat Gary Weiss, een columnist bij Fortune, voor een deel verantwoordelijk is voor die slechte behandeling.

Weiss is niet alleen een van zijn felste critici maar ook een vast lid van Wikipedia. Volgens de oprichter van Overstock.com zit hij achter stelselmatige aanpassingen onder de schuilnaam Mantanmoreland van drie specifieke artikels: 'Naked shorts shelling' en de persoonlijke pagina's van Patrick Byrne en Gary Weiss.

"Op een bepaald niveau kun je de publieke discussie controleren op Wikipedia", zegt Byrne tegen The Register. "Wat journalisten ook zeggen over de betrouwbaarheid van Wikipedia, ze blijven het gebruiken als bron."

Weiss ontkent bij navraag dat hij iets te maken heeft met het wijzigen van de genoemde pagina's en zegt zelfs dat hij nooit lid is geweest van de webencyclopedie. De Britse techsite zegt echter over bewijs te beschikken dat de journalist, met steun van de Wikipedia-top, jarenlang exclusief bepaalde wat er over Byrne en zijn kruistocht werd geschreven.