Hoe werken we over twintig jaar? (1)

Als generatie Y de dienst uitmaakt

Wat lijkt u waarschijnlijker: dat we over twintig jaar nog steeds hele dagen op kantoor achter een pc zitten? Of dat er tegen die tijd überhaupt geen kantoren meer zijn en we alleen online nog contact hebben met collega's? Een kijkje in ons werkleven van de toekomst.

Ondanks alle grote technologische innovaties van de 21ste eeuw is er eigenlijk weinig veranderd in kantoren. We hebben nog steeds stoelen en bureaus en we werken nog altijd met meerdere mensen in een grote, open ruimte. Natuurlijk, we hebben nu laptops en desktops. Maar het principe is hetzelfde gebleven, zo ziet u als u kantoren door de decennia heen vergelijkt.

Papierloos
Dat blijft niet zo, voorspellen onderzoekers al jaren. In hun rapporten spelen vaak de meest futuristische snufjes een hoofdrol, met een heel scala aan geavanceerde computer-, sensor en displaytechnieken. Alles draadloos natuurlijk, zelfvoorzienend qua energie en bovendien papierloos. En we gaan allemaal thuiswerken. De dood van het kantoor is zelfs al meermaals aangekondigd. Overdreven of realistisch?

Marie Puybaraud, onderzoekster bij de Amerikaanse facilitaire oplossingenleverancier Johnson Controls, houdt zich dagelijks bezig met dergelijke vragen. Volgens haar ís er op de werkvloer al "een enorme culturele stap" gezet. Het is op de meeste kantoren al de normaalste zaak van de wereld dat werknemers een of meerdere dagen per week thuiswerken. Kwam daar tien jaar geleden maar eens om.

Transformatie
Ook Puybaraud is ervan overtuigd dat het kantoor de komende jaren gaat transformeren. Al was het maar vanwege de torenhoge kosten van kantoren. Door massamigratie naar westerse landen groeien de steden en wordt vastgoed steeds duurder. Om maar te zwijgen van de stijgende energieprijzen. Dit terwijl kantoren zelden maximaal bezet zijn. De technologie maakt telewerken tegenwoordig perfect mogelijk, ook vanaf de andere kant van de oceaan.

Ontmoetingsplek
Flexibele werkers komen eigenlijk vooral nog naar kantoor om collega's te ontmoeten, te praten en samen te werken, zo blijkt volgens Puybaraud uit onderzoek. Daardoor wordt het kantoor steeds meer een ontmoetingsplek, met veel samenwerkingsruimtes en hotdesks. Dat zijn tijdelijke, al dan niet mobiele bureaus die u voor een paar uur kunt gebruiken.

Een opvallende variant is de scooterdesk van de Belgische ontwerpfirma Utilia, een complete combinatie van bureau en zitje op wieltjes (foto links).