Tweet

0

Satellieten VS en Rusland gebotst

NASA onderzoekt gevaar voor ruimtestation

Een Amerikaanse commerciële communicatiesatelliet en een in onbruik geraakte Russische satelliet zijn dinsdag op elkaar geknald, op een hoogte van 790 kilometer boven Noord-Siberië. De NASA heeft niet eerder zo'n grote ruimtebotsing meegemaakt.

Na de botsing ontstond een wolk van minstens zeshonderd wrakstukken, zegt Nicholas Johnson, hoofd ruimteafval bij de NASA. Volgens de Amerikanen is de betrokken Russische satelliet de in 1993 gelanceerde Cosmos 2251. Deze zou al ruim tien jaar niet meer in gebruik zijn. De Amerikaanse satelliet werd door het bedrijf Iridium gebruikt ter ondersteuning van wereldwijde satelliettelefoonactiviteiten.

Verkeerscontroleur
Gevraagd naar welke satelliet geen voorrang heeft gegeven, zegt Johnson: "Ze botsten op elkaar. Niets heeft daar het recht toe, daar boven. We hebben geen luchtverkeerscontroleur in de ruimte. Er is geen universele manier om te weten wat er jouw richting opkomt." Iridium Satelliet verklaarde alvast dat de botsing geen gevolg is van falen van zijn kant. Het bedrijf vervangt de vernielde satelliet door een reserve-exemplaar.

Volgens Johnson is een botsing van deze omvang niet eerder gebeurd. "We hebben drie andere botsingen meegemaakt, tussen wat wij noemen catalogusvoorwerpen, maar die waren allemaal veel kleiner. En dit zijn twee relatief grote objecten. Dus dit is de eerste, helaas."

Gevaar
NASA onderzoekt momenteel of het puin een bedreiging vormt voor het internationaal ruimtestation. Johnson vermoedt dat sommige brokstukken al in de baan van het station zijn beland. Maar NASA beoordeelt het risico als "zeer, zeer klein", omdat het station de grote puinstukken gewoon kan ontwijken.

Technisch gezien lopen andere satellieten wel gevaar, voegt hij eraan toe. NASA gaat nu uitzoeken uit hoe groot het risico precies is. Zowat al het puin zal uiteindelijk verbranden, zodra het de Aardse atmosfeer bereikt.

Met een bijdrage van Bill Harwood, CNET

bron: ZDNet