Microsoft aangeklaagd over XP-downgrades

Klant protesteert tegen toeslag

Microsoft wordt opnieuw aangeklaagd vanwege Windows Vista. Dit keer luidt de aanklacht dat Microsoft zijn monopoliemacht gebruikt om consumenten te dwingen om te downgraden van Vista naar XP, op een nieuwe laptop.

De klagende klant is Emma Alvarado, lezen we in The Seattle Times. Zij kocht op 20 juni 2008 een laptop van Lenovo, met Windows Vista Business erop voorgeïnstalleerd. Ze betaalde Lenovo aanvullend 59,25 dollar om haar besturingssysteem te kunnen downgraden naar Windows XP Professional. Alvarado vindt die toeslag niet terecht.

Vista-problemen
De aanklacht legt uit dat veel consumenten de voorkeur geven aan XP op hun nieuwe pc. Volgens Alvarado maakt Microsoft machtsmisbruik van die vraag naar Windows XP. Eerst vereist het bedrijf van consumenten dat zij een computer kopen waarop Vista is geïnstalleerd. Vervolgens moeten zij extra betalen om te kunnen downgraden naar Windows XP.

In de aanklacht staat verder nog dat Microsoft de downgrade-optie aanvankelijk tot 30 juni 2008 aan gebruikers beschikbaar stelde, voor 104 dollar. Daarna verlengde het bedrijf die periode tot 31 januari 2009 en toen tot 31 juli 2009.

Alvarado hoopt de status van een collectieve rechtszaak te krijgen - net zoals de zaak rond de Vista Capable-stickers. Ze wil een drievoudige schadevergoeding en vraagt van de rechter om Microsoft te dwingen te stoppen met zijn vermeende anticompetitieve gedrag.

Twijfels
Microsoft-watcher Mary-Jo Foley heeft haar twijfels over de gegrondheid van de aanklacht. Ze vraagt zich af welke partij de downgrade-optie beschikbaar maakt voor 104 dollar: Microsoft of Lenovo? Rekent Lenovo gewoon tarieven door die Microsoft pc-makers aanrekent? Of heeft het een eigen prijsbeleid? Eerder heeft Microsoft gezegd dat de pc-fabrikanten zelf beslissen, óf en hoe ze XP downgrades aanbieden aan eindgebruikers.

Foley heeft Microsoft naar zijn downgradebeleid gevraagd. Het antwoord: "Microsoft heeft geen downgradeprogramma. Het biedt wel downgraderechten als onderdeel van sommige Windows Vista-licenties, waaronder Windows Vista Business, aangeschaft via het OEM-kanaal (computerfabrikanten). Microsoft berekent of ontvangt geen aanvullende royalty wanneer een consument besluit om van die rechten gebruik te maken."

bron: ZDNet