Tweet

0

Zoekbelofte Wolfram Alpha kan vragen echt beantwoorden

Kennismachine voor het web in mei van start

De nieuwste belofte op zoekgebied is Wolfram Alpha. Deze zoekmachine gaat in mei van start, gewapend met een algoritme dat alle data op het web bijeenvoegt en berekenbaar maakt. Gebruikers kunnen de tool een feitelijke vraag stellen en krijgen dan concreet antwoord, stelt uitvinder Stephen Wolfram.

Hij is een wiskundige en heeft de hooggewaardeerde software Mathematica en de website Wolfram's Math World op zijn naam staan. Over zijn nieuwste creatie schrijft hij op zijn blog: "Ik denk dat het behoorlijk opwindend zal zijn. Een nieuw paradigma voor gebruik van computers en het web."

Kennismachine
Zijn 'computerkennismachine' voor het web beantwoordt feitelijke vragen, zoals "In welk land bevindt zich Timboektoe?", "Hoeveel protonen zitten in een waterstofatoom?", "Wat is het driehonderdste cijfer van Pi?" of: "Wat is de gemiddelde regenval in Seattle deze maand?"

Wolfram Alpha stuurt volgens Twine.com niet eenvoudigweg documenten terug die misschien het antwoord bevatten, zoals Google doet. Het put niet uit enorme hoeveelheden handmatig ingevoerde vragen en antwoorden, en is evenmin een gigantische kennisdatabase zoals Wikipedia.

Het gaat anders te werk dan Microsofts semantische zoekmachine Powerset, die natuurlijke taal analyseert en op basis daarvan documenten suggereert. Ook Wolfram Alpha begrijpt de vragen. Maar het berekent de antwoorden. Het structureert data op het web, gooit er algoritmes tegenaan, en produceert dan antwoorden.

Sceptisch
Jon Stokes van Ars Technica staat vooralsnog erg sceptisch tegenover de meerwaarde van Wolfram Alpha. Hij concludeert dat de tool alleen kan omgaan met feitelijke vragen waarbij er geen discussie is over de antwoorden. Met andere woorden: kwesties waarover veel verschillende opinies bestaan, zijn te hoog gegrepen. 

Gebruikers kunnen dus geen echt interessante vragen kunnen stellen aan Wolfram Alpha, volgens Stokes. En de antwoorden op de vragen die ze wél kunnen stellen, kunnen ze ook gemakkelijk via Google of andere wegen vinden. Bovendien: wat zijn feiten? Daar valt vaak toch over te discussiëren, zoals iedere wetenschapper weet.

Binnenkort kunnen we het zelf uittesten op Wolframalpha.com.

bron: ZDNet