Tweet

0

Cray CX1

Supercomputer voor bescheiden ruimte

Wat versta jij onder een ‘supercomputer’? Voor de een is dat een pc met topprocessor, veel RAM en een beest van een grafische kaart, voor de ander is dat een kamervullend rekenwonder. Onze redactie kreeg de kans om de relatief kleine Cray CX1 supercomputer naar de lage landen te halen.

Het Amerikaanse Cray staat bekend om zijn kamergrote mainframecomputers, maar richt zich met de CX1 op gebruikers die veel rekenkracht nodig hebben op een beperkte oppervlakte.

De CX1 bestaat uit een erg diepe kast, die door zijn gewicht en afmetingen (31 x 44,45 x 90,42 cm) toch vooral een plaatsje op de grond zal krijgen. In deze kast plaats je tot acht bladeservers. Dat zijn volwaardige servers die je als bij een kant-en-klare bouwdoos in de CX1 steekt.

Snelstartgids
De installatie van het hele ding is dan ook een ervaring op zich, al hoef je er heus geen specialist voor te zijn. Cray voorziet zelfs een kleurrijke snelstartgids, net zoals je die bij een printer zou verwachten.

Vooraan zit een cool touchscreen-kleurenschermpje met eigen besturingssysteem. Daarmee start je de CX1 op en krijg je gedetailleerde statusoverzichten te zien van de aanwezige hardware, temperatuur en ventilators.

Zeven bladerservers
Onze CX1 is uitgerust met zeven bladeservers. Afhankelijk van waar je de CX1 voor wilt inzetten - opslag, rekenkracht of visualisatie - kun je verschillende soorten bladeservers bij Cray aanschaffen en combineren. Onze blades zijn gericht op pure rekenkracht. Elke blade bevat twee Intel Xeon E5472 quadcore-processors die werken aan 3 GHz en die worden bijgestaan door 32 GB werkgeheugen.

Dat maakt dus in totaal 56 processorkernen en 224 GB RAM! Zoveel rekenkracht in een relatief compacte behuizing steken is één ding, het als één geheel laten samenwerken is iets heel anders.

Cray valt daarvoor terug op Windows HPC Server 2008 als besturingssysteem, en op Infiniband. Infiniband laat de bladeservers met elkaar communiceren over een 20 Gbit/s snelle interconnectie. Het speciale Windows-besturingssysteem is erop voorzien om taken te verspreiden over de verschillende bladeservers, en deze te laten samenwerken als een cluster.