Tweet

0

Highpoint Rocketraid 2340

Zestien schijven razendsnel aansturen

Tegenwoordig lijkt alles om opslag te gaan. Wie een beetje technisch is ingesteld, koopt een NAS of bouwt zijn eigen bestandsserver. Maar de vraag is dan hoe je die enorme opslag beheert. Het antwoord is eenvoudig: met een geweldige controllerkaart.

Als je geen gigantisch budget hebt voor je project, dan is de PCI-E x8 Rocketraid 2340 controllerkaart van Highpoint met zijn zestien poorten een interessante keuze. De grote chip die onder de koelvinnen van deze kaart schuilt, is een Intel QG41210 SL8DS Serial to Parallel PCI-bridge. Daarmee worden de signalen van de PCI-E-interface verstuurd naar twee Marvell 88SX6081-chips, die op hun beurt ieder twee mini-SAS-poorten aansturen. Vier meegeleverde Mini-SAS breakout-kabels van een meter - die ieder uitlopen naar vier SAS/SATA-aansluitingen - laten je in totaal zestien drives aansturen.

Een SST 39VF020-chip zit verstopt onder een Highpoint-sticker en bevat de 'flashbare' firmware. Aan de achterkant zit een Actel Proasic Plus APA075 ASIC, waarvan Highpoint ons de functie niet kan uitleggen. Highpoints eigen HPT601LF is de XOR-chipset. Voor een onderdeel dat het hart van de kaart vormt, is dit verbazingwekkend klein.

I/O-controller
De Rocketraid 2340 is geen complete hardwarematige raid-oplossing. Het is wat we een IOC noemen (I/O-controller). Dat betekent dat de CPU een deel van het zware werk moet opknappen, maar de HPT601LF ondersteunt en haalt de druk deels weg als het systeem op raid-5 is ingesteld. Dit in tegenstelling tot een IOP (I/O-processor) die alle berekeningen op de kaart uitvoert.

IOC biedt een paar voordelen, waarbij de lagere prijs ten opzichte van IOP vooropstaat. In vergelijking tot een pure softwarematige raid zou het sneller moeten werken, omdat de CPU relatief minder belast wordt.

De afwezigheid van een back-upaccu en cache op de kaart verraadt eveneens dat de 2340 een instapkaart in het zestienpoorts marktsegment is. Daarom zul je dit soort kaarten nooit in bedrijfskritische servers aantreffen. De 2340 is meer op zijn plaats in het systeem van een poweruser die zijn eigen bestandsserver bouwt.

Besturingssystemen
Wie de specificaties bekijkt, zal direct opvallen dat er een enorme hoeveelheid besturingssystemen wordt ondersteund. De Rocketraid 2340 is een van de best ondersteunde expansiekaarten die we ooit hebben gezien. Helaas ontbreekt Solaris in de lange lijst. Hoewel dit besturingssysteem wel degelijk de Marvell 88SX-chip ondersteunt, zit de HPT601LF in de weg. Liefhebbers van het ZFS-bestandssysteem zullen moeten terugvallen op Freebsd om het in te kunnen zetten.