Tweet

0

Mac OS X Snow Leopard

Geen spektakel, wel een stap vooruit

De belangrijkste veranderingen aan Snow Leopard liggen onder de oppervlakte en zijn met name voor ontwikkelaars interessant; eindgebruikers zullen hier pas over een hele tijd de vruchten van plukken.

Een voorbeeld daarvan is Grand Central Dispatch (GCD), een technologie die het gebruik van de meerdere kernen van moderne processors vereenvoudigt. Moderne Macs bevatten twee, vier of acht processorkernen, maar zonder aangepaste software wordt dat rekenpotentieel meestal onderbenut.

Ontwikkelaars kunnen vandaag processen wel al opdelen in threads die parallel uitgevoerd worden, maar omdat ze niet kunnen weten hoeveel kernen hun applicatie op een bepaald moment ter beschikking kan hebben, is dat een moeilijke oefening. GCD neemt het beheer van threads uit handen van de ontwikkelaar. Het zorgt ervoor dat de verschillende threads van een proces efficiënt verdeeld worden over de beschikbare kernen.

Grafische kaarten
OpenCL doet ongeveer hetzelfde, maar dan als dispatcher voor instructies naar grafische kaarten. Via OpenCL kunnen ontwikkelaars bepaalde processen laten uitvoeren door de snellere grafische processor, zonder code te moeten schrijven voor specifieke grafische chips. Onder Windows doet de DirectX Compute API iets vergelijkbaars.

Het besturingssysteem en de meeste meegeleverde applicaties zoals het Adresboek zijn nu volledig in 64-bit code geschreven. Ook hier merk je als gebruiker niet veel van, maar het is wel een verdere stap op weg naar een volledige 64-bit wereld.

De kernel zelf draait nog in 32-bit modus, dit omdat nog niet alle stuurprogramma’s (bijvoorbeeld printerdrivers) in 64-bit versie beschikbaar zijn. Wie per se een 64-bit kernel wil draaien, kan dat doen door tijdens het opstarten de toetsen 6 en 4 ingedrukt te houden.

Conclusie
Snow Leopard brengt Mac OS X een stap verder naar een wereld van 64-bit processoren met meerdere kernen en krachtige grafische systemen. Totdat ontwikkelaars de nieuwe mogelijkheden van dit OS benutten, valt er voor de eindgebruiker weinig onmiddellijk voordeel te rapen- met uitzondering van Exchange-gebruikers die eindelijk het lompe Microsoft Entourage kunnen dumpen.

Er is onder de motorkap te veel veranderd om Snow Leopard af te doen als een gewoon service pack, maar wie nu al met Leopard werkt, zal niet meteen het gevoel hebben een compleet nieuw OS te krijgen. Maar het vlotte upgradepad (op een aantal incompatibele applicaties na) en de lage prijs maken Snow Leopard toch de moeite waard voor wie een Mac met Intel-processor bezit.

Mac OS X 10.6 (Snow Leopard)
Prijs: 29 euro; Family Pack (vijf licenties) 49 euro
Mac Box Set (Snow Leopard + Ilife ‘09 en Iwork ’09): 169 euro

bron: ZDNet