Netscape 6 Preview Release 1

Een nieuwe browser in wording

29 mei 2000 | Jasper Koning Netscape 6 is de opvolger van Navigator 4.7 en Communicator. Netscape was bezig met versie 5, maar is van de grond af aan opnieuw begonnen met de Gecko-motor van Mozilla als basis. Versie 5 werd dus overgeslagen en browser en e-mailclient worden als één geheel geleverd onder de noemer Netscape 6 (N6). AOL Instant Messenger is geïntegreerd in de browser en ook de samenwerking met het e-mailprogramma is erg sterk. Wat voorlopig opvalt aan de bèta is dat deze grafisch vrij sober is en met name bedoeld lijkt om ontwikkelaars te laten zien waartoe de uiteindelijke versie in staat zou moeten zijn.
Netscape 6 is gebouwd rondom Gecko. De basis is daardoor volledig op XML gebaseerd. Een voordeel is dat het een veel flexibeler product wordt. Wie met XML overweg kan, kan straks een eigen versie van de browser maken, bijvoorbeeld zonder het menu waarin de instellingen worden gewijzigd of met een groter lettertype voor uw slechtziende tante. Maar voor wie dat wat te gortig is, heeft Netscape beloofd met een aantal geprefabriceerde skins te komen. Een ander voordeel is dat het programma hierdoor een stuk kleiner wordt en dus gemakkelijker te downloaden is. In principe downloadt u eerst alleen een set-upbestand, waarin u aangeeft wat u precies wilt installeren. U kunt alleen de browser installeren, het hele pakket of zelf uitzoeken wat u hebben wilt. Daarna vindt het binnenhalen van het feitelijke programma plaats. Als dat gelukt is, bent u er nog niet, want de bètaversie is een enorm trage starter. Op onze HP Vectra in de netwerkomgeving kregen we alleen een opstartschermpje van N6 te zien; meer niet. Op een iets krachtigere test-pc kregen we N6 met veel pijn en moeite aan de praat. Het netjes verwijderen van N6 is met deze Preview Release niet mogelijk. Het programma krijgt ook geen plek in het Register, dus zit er niets anders op dan simpelweg de folder te verwijderen. N6 is dan wel volledig van de pc gewist.

Standaarden

Netscape 6 is niet alleen gebaseerd op XML-de standaard; het ondersteunt ook nog eens vele andere standaarden: CSS1, HTML 4.0, gedeeltelijke ondersteuning voor CSS2 en 3, Document Object Model (DOM), Javascript 1.5 en Java 2. Toch liepen we, vooral met Java-applets, nog al eens tegen problemen aan. Ook de wat ingewikkeldere interfaces, geprogrammeerd in DHTML, bezorgen N6 de nodige kopzorgen. Bij de introductie op Internet World in LA roemde Netscape vooral de snelheid van het laden van pagina's, maar de demonstratie werd verricht met in het cache opgeslagen sites. Voorlopig kunnen we nog niet zo heel veel zeggen over de snelheid van N6, maar een paar i-Bench-laadtesten toonden aan dat de nieuwe Netscape beduidend langzamer is dan IE5.
Een nieuwe eigenschap in Netscape 6 is My Sidebar. In principe sterk gelijkend op de Kanalen-, Geschiedenis- en andere zijbalken in Internet Explorer (IE), maar met een eigen naam. Samenwerking met CNet, CNN en Reuters zorgt ervoor dat u meteen al wat info in uw Sidebar kunt terugvinden; de balk is bovendien volledig aan te passen aan de eigen wensen en ook in zijn geheel inklapbaar. De inhoud van de tabs in deze zijbalk bestaat uit code en daardoor kunnen websites een aangepaste versie maken voor hun bezoekers. De Instant Messenger (IM) van America Online is ook in My Sidebar terug te vinden, maar is jammer genoeg slechts een afgeslankte versie, waarmee u alleen berichten kunt versturen. Chatten met uw vrienden, bestanden uitwisselen of een afwezigheidberichtje opstellen, is