Wordt het single- of dual-channel RAM-geheugen?

SiS 655 versus Intel Granite Bay

26 mei 2003 | PC Labs De vraag die we het meest te horen krijgen is ongetwijfeld: "Welke cpu is nu gemiddeld de snelste, de Athlon of de Pentium 4?". We antwoorden daar meestal op door te zeggen dat de Pentium 4 sneller of trager is al naar gelang het platform.

Met het traagste RAM-geheugen moet de Pentium 4 het afleggen, met het snelste type neemt de Intel-chip het voortouw. De reden hiervoor is dat de kloof tussen de snelheid van het geheugen (133-200 MHz) en de cpu (3 GHz) blijft groeien.

De oplossing is twee 64-bit DDR DIMM's tot 128 bits combineren zoals de Intel E7205-chipset dat doet. SiS beweert echter een veel flexibeler en stabielere chipset in huis te hebben, de SiS 655.

Intels E7205 chipset, ook wel Granite Bay genoemd, was de eerste dual-channel DDR-chipset. Die chipset introduceerde ook AGP 8x en kon zo maar eventjes 4 GB geheugen aan. Op papier is dat allemaal heel positief, maar tijdens onze tests werden we ook geconfronteerd met de keerzijde van de dual-channel-medaille.

Ontnuchtering
Intels laatste dual-channel chipset kan, in vergelijking met de chipsets die gebruikmaken van DDR333, 5 tot 15 procent meer prestaties uit uw Pentium 4 persen, maar er zitten toch belangrijke nadelen aan het concept. Tussen de chipset en de geheugenbus moeten twee keer 64 datalijnen plus controle- en adreslijnen lopen, wat de ontwerpers van moederborden heel wat kopzorgen baart.

Om te vermijden dat de verbindingen tussen de componenten de kronkelingen van een bord spaghetti nabootsen, gebruiken de fabrikanten moederborden met zes lagen in plaats van vier. En net zoals een paar extra lagen een lasagne wat duurder maken, is een moederbord met twee extra lagen een stuk duurder. Met andere woorden: dual-channel moederborden zijn meestal een stuk duurder dan de DDR333-alternatieven.

Bovendien is Intels dual-channel chip net zo flexibel als ongekookte deegwaar. Gebruikt u één DIMM dan werkt slechts één kanaal en presteert de krachtige chipset slechter dan de veel goedkopere Intel i845PE-chipset met DDR333. Met twee DIMM's kunt u wel rekenen op goede prestaties, maar u kunt het beste twee totaal identieke DIMM's gebruiken van dezelfde fabrikant.

Toen we testen met 256-MB DIMM's van verschillende fabrikanten vertelden alle E7205-moederborden ons dat de DIMM's niet identiek waren en schakelden de moederborden terug naar 256-MB single-channel modus in plaats van de verwachte dual-channel 512 MB.

Als u besluit om drie identieke 256-MB DIMM's te gebruiken, dan schakelen de moederborden (logischerwijs) niet alleen terug naar single-channel modus, maar ze negeren ook één van de drie 256-MB DIMM's. Tweemaal 256 MB plus tweemaal 512 MB resulteerde op onze E7205-moederborden dan weer in single-channel modus met 768 MB beschikbaar in plaats van de verwachtte 1,5 GB. Voor optimale prestaties en om te vermijden dat u een deel van uw RAM-capaciteit verliest, is het aan te raden om voor twee of vier identieke DIMM's kiezen.