Easy Computing Ray Studio 3D

Drie dimensies voor beginners

01 augustus 2003 | Joost Blokzijl Ray Studio 3D van Easy Computing is een 3D-ontwerppakket voor de beginner, maar biedt ondanks zijn bescheiden prijs krachtige functies in een leuke interface. Behalve objecten kunt u er animaties mee maken en dankzij het storyboard waant u zich al snel de regisseur van uw eigen animatiefilm.

Ray Studio 3D biedt meer dan zijn prijs doet vermoeden. Met dergelijke pakketten is het vaak zo dat al snel de beperkingen aan het licht komen en dat u voor meer geavanceerde functies al snel moet uitwijken naar duurdere (professionele) pakketten. Ray Studio 3D wordt slechts beperkt door uw eigen creativiteit; veel professionele eigenschappen zijn ook in dit beginnerspakket verwerkt.

Eigenlijk is het programma beter bekend onder de naam Carrara 3D Basics van Eovia, maar voor de Benelux heeft de uitgever bedacht dat het handig zou zijn om het wat professioneler klinkende Ray Studio 3D te gebruiken. Kenners weten daarnaast dat Carrara 3D gemaakt is op basis van Ray Dream Studio door Metacreations, voordat het werd overgenomen door Eovia. Als doelgroep ziet de uitgever met name amateurs en hobbyisten; professionele gebruikers moeten uitwijken naar Carrara 3D Studio.

Texturen

Enkele kant-en-klare basisontwerpen worden al meegeleverd met de software, zodat u snel aan de slag kunt aan de hand van voorbeelden. We moesten wel even wennen aan de interface; Ray Studio 3D gebruikt daarvoor een eigen opmaak, die afwijkt van de standaard Windows-interface. Standaardobjecten zoals bollen, kubussen en kegels zijn aanwezig, en ook organische objecten zoals bomen en struiken kunnen gegenereerd worden. Daarnaast biedt de software een groot scala aan effecten zoals explosies, vuur en water die toepasbaar zijn op texturen als hout, marmer, glas en metaal. Via verschillende belichtingsbronnen zijn zo verbluffende effecten te creëren. Animaties slaat u op in gif- of avi-formaat, tot maximaal 60 frames per seconde.

De interface waarin u werkt neemt na het opstarten direct de desktop over, maar gelukkig werken veel functies binnen het programma via drag-and-drop, zodat u niet altijd in het eigenzinnige menu hoeft te navigeren. De software ondersteunt bijna alle standaardformaten, zodat het importeren of exporteren van modellen naar of van andere pakketten geen probleem vormt. Zo is het ook mogelijk om op dit pakket over te stappen en uw huidige ontwerpen mee te nemen.

De render-engine van Ray Studio 3D is redelijk vlot en biedt ondersteuning voor mooie effecten, zoals licht door objecten en diffuus licht. Houd er wel rekening mee dat zulke high-end effecten zeer veel rekenwerk vereisen en het daarom vele uren kan duren voordat uw ontwerp of animatie klaar is.

Op onze Pentium 4 2 GHz met 512 MB rdram-geheugen liep de software soepel en stabiel. Ray Studio 3D is een aardig 3D-ontwerp- en -animatiepakket, maar duidelijk gericht op de amateur. Het viel ons tegen dat het programma geen ondersteuning kent voor OpenGL of een andere vorm van 3D-acceleratie. Dat zou in bepaalde bewerkingen toch zeker een flinke snelheidswinst opleveren. Professionele ontwerpers zullen het nadelig vinden dat de renderlast niet verdeeld kan worden over meerdere computers. Voor wie af en toe een logo of 3D-tekst wil ontwerpen of eens wil experimenteren met raytracing, is dit pakket echter een goede keuze.