Windows XP Media Center Edition 2004
Waardige opvolger Microsofts multimediabesturingssysteem
24 februari 2004 | Redactie PC Magazine
De beste en volledigste onderdelen van dit multimediabesturingssysteem hebben betrekking op foto's en muziek. Nieuw in Media Center Edition 2004 (MCE 2004) is de toevoeging van een radiospeler (FM en via het internet) en de mogelijkheid om huurfilms te downloaden. De laatste dienst is momenteel nog niet geactiveerd, en komt bovendien alleen beschikbaar in de Verenigde Staten.
De meeste wijzigingen in MCE 2004 hebben betrekking op de tv- en PVR-onderdelen (Personal Video Recorder). Volgens Microsoft levert deze versie een betere tv-kwaliteit. Dat is dan een belangrijke verbetering, want de soft-focus beeldkwaliteit uit de eerste versie was niet echt om over naar huis te schrijven.
Wij zijn er nog niet helemaal uit of de kwaliteit inderdaad beter is geworden; het wachten is op de eerste MCE 2004-pc?s voor een weloverwogen oordelen. Voor deze test stuurde Microsoft ons een systeem in een zogenoemde ?witte doos? zodat we toch een eerste blik konden werpen op dit nieuwe besturingssysteem. We merkten al snel dat de videokaartkeuze een belangrijke invloed heeft op de beeldkwaliteit.
Als we het MCE 2004-systeem opstarten, komen we terecht in de ?10-foot? interface - waarmee is aangegeven dat de lettertypen groot genoeg zijn om ze op een afstandje te kunnen zien, en dat u functies aanstuurt aan de hand van een afstandsbediening. U kunt ook een toetsenbord gebruiken - de meeste MCE-systemen worden geleverd met een draadloze muis en toetsenbord - maar dat is in veel gevallen niet nodig. Alleen voor het surfen op het web vanuit uw luie stoel of het verwijderen van occasionele applicatie-errorberichten (het blijft een Windows-besturingssysteem) komt dat setje van pas.
In het Start Menu heeft u de keuze uit Play DVD, My Video, My Pictures, My TV (live tv en PVR), My Music, Radio (op sommige systemen), More Programs (voor third-party applicaties), Settings en de twee laatst geselecteerde items uit More Programs. De optie Online Spotlight is nog niet actief, maar de fabrikant heeft beloofd dat deze feature gelinkt wordt aan een Microsoft-site waar u terecht kunt voor nieuws, weerberichten, promo?s, online muziek en filmdownloads.
Als u op de My TV-knop drukt, krijgt u een inzetje te zien dat het kanaal toont waar u naar aan het kijken was, plus knoppen voor het selecteren van de tv-gids, een zoekknop voor programma?s, een knop om uw tv-instellingen aan te passen en een lijst met de laatste drie programma?s die u heeft opgenomen. Als een tv-toestel uw primaire of enige display is, kunt u ook een achtergrond met hoog contrast selecteren. Een welkome verandering, aangezien sommige gebruikers klaagden over de leesbaarheid van de standaard blauwe tekst op het blauwe scherm in de eerste editie van de MCE-interface.
De tv-gids en videorecorder zijn ook een stuk ?slimmer? geworden. U kunt nu zelf een gids samenstellen voor honderd zenders die u beheert door bijvoorbeeld te filteren op ?sport?, ?films? of ?kinderprogramma?s?. Een lijst van aparte episodes van hetzelfde programma is op dezelfde manier in één enkele lijst te gieten, waardoor u aanzienlijk minder hoeft te scrollen.
