XGI Volari Duo V8 Ultra
Twijfelachtig debuut
22 maart 2004 | Jeff Ronge
XGI is voortgekomen uit een combinatie van de grafische chipontwerpers van SiS en het voormalige Trident. Laatstgenoemde werkt vooral aan mobiele producten; de voormalige SiS-medewerkers zijn verantwoordelijk voor de desktopproducten. SiS maakte eerder al grafische chips voor het budget- en middensegment van de markt; XGI mikt echter nadrukkelijk op high-end markt en wil een volwaardige concurrent vormen voor ATI en nVidia.
De Volari Duo V8 Ultra had met zijn opvallende uiterlijk al veel bekijks tijdens zijn introductie op de Computex-beurs in Taiwan. De kaart wordt door Club3D met een set redelijke kabels, een DVI-converter en vier cd?s met WinDVD 4, Cyberlinks Power-Director 2.0, een driver-cd en XGI?s Undersea Lab (Flash-gebaseerde software met onder meer extra info over het bedrijf) geleverd.
Met zijn twee chips en bijbehorende ventilators is de Duo V8 Ultra één van de grootste en zwaarste (bijna 700 gram) kaarten op de markt. Verder vallen de twee 4-pin Molex-pluggen voor de stroomvoorziening direct op. Elke chip is voorzien van een eigen koelvin en de ventilators beschikken over trendy blauwe led?s. De ventilators zijn echter wel allebei behoorlijk luidruchtig met een geluidsniveau van tussen de 32 en 34 dBA.
Als de kaart vlekkeloos zou presteren, zouden de slordigheidjes in het ontwerp waarschijnlijk makkelijker te verteren zijn. Jammer genoeg voldoen de testresultaten van de Duo V8 Ultra echter niet aan de hooggespannen verwachtingen. In eerste instantie lijkt dit allemaal nog mee te vallen, tot blijkt dat versie 1.0 van de Reactor-drivers optimalisatie-instructies bevat. Daardoor presteert de kaart beter in bekende benchmarks als 3DMark 2003 en UT 2003. Door de instructies te verwijderen uit het Register kunnen we echter vaststellen dat de werkelijke capaciteiten van de Volari Duo stukken minder zijn.
In een tweede testserie met nieuwe, op 30 december uitgebrachte drivers (versie 1.01.51), blijken de optimalisatie-instructies voor de eerdergenoemde benchmarks te zijn verdwenen. De prestaties van de kaart laten geen stijgende lijn zien. De Volari Duo draait stabiel en vooral tests van OpenGL-games verlopen probleemloos.
Games met veel DirectX 9-effecten draaien echter slecht. In sommige gevallen, zoals Max Payne 2, zijn de games zelfs totaal niet speelbaar - waarschijnlijk door problemen met vertex- en pixel-shaders.
De V8 Duo presteert toch aanzienlijk beter met zijn laatste driverversie (circa 20 procent gemiddeld) dan een GeForce FX 5700 Ultra. Daarentegen moet de kaart het met een soortgelijke marge afleggen tegen een ATI Radeon 9600 Pro. Een enigszins onthutsende conclusie, aangezien de Volari Duo rond de 399 euro moet kosten en een 9600 XT al voor 179 euro te krijgen is. XGI heeft nog een hoop werk te verzetten.
XGI Volari Duo V8 Ultra
Prijs: circa 399 euro
Het is te vroeg om XGI definitief af te schrijven. Voor een eerste product presteert de Volari Duo zeer stabiel. Daarnaast is het beeld haarscherp en de kleurweergave zelfs uitstekend. Hopelijk kan de Taiwanese nieuwkomer de ontwikkeling van zijn drivers en het ontwerp van zijn kaart op korte termijn verbeteren, zodat de kaart zijn prijs rechtvaardigt.
Lees meer artikels over :
grafische kaart, nvidia, sis
bron: PC Magazine
