Google Desktop bèta

Zoekmachine op het bureaublad

26 oktober 2004 | Jamie Biesemans Google is zo langzamerhand uitgegroeid tot een ware internetgigant. Met de Google Desktop waagt het bedrijf zich nu op de markt voor desktopsoftware. En tegelijkertijd belandt Google hiermee in het vaarwater van zowel Microsoft als diverse privacyorganisaties.

Privacyorganisaties zijn verontrust door de voorwaarden die Google hanteert. Om van de Google Desktop Search-applicatie gebruik te kunnen maken, moet je akkoord gaan met een regel die stelt dat Google "niet-persoonlijke" informatie mag verzamelen. Als voorbeeld geeft Google het aantal zoekopdrachten en de tijd die nodig is om een antwoord te geven.

Volgens Google dient de informatie uitsluitend om het programma te verbeteren en worden de gegevens niet aan derden doorgespeeld. Het internetbedrijf houdt verder vol dat de index ? dat alle gegevens over data op uw pc bevat ? je pc nooit zal verlaten. Privacyorganisaties zijn echter verontrust dat het doorgeven van persoonlijke informatie wel tot de mogelijkheden behoort, bijvoorbeeld op verzoek van autoriteiten.

Misschien een nog grotere bedreiging wordt gevormd door derden die toegang krijgen tot de pc. Een simpele zoekopdracht volstaat immers om te weten te komen of op het systeem bijvoorbeeld mails over bepaalde onderwerpen te vinden zijn. En dat kan behoorlijk nadelig uitpakken voor bijvoorbeeld mensen die bepaalde berichten willen verbergen voor hun eega's of werkgevers.

Hoe werkt Google Desktop Search nu eigenlijk? Eerst moet het 400 KB grote programma worden geïnstalleerd. Daarbij worden mailcliënten, browservensters en MS Office-toepassingen gesloten. Tijdens de installatie geef je aan of het programma ook AOL- en AIM-gesprekken mag indexeren, of je data wilt doorsturen naar Google en of Google Desktop Search de inhoud van beveiligde internetpagina's links moet laten liggen. Deze laatste optie is eigenlijk een regelrechte aanrader, vooral als je niet kunt garanderen dat derden geen toegang tot uw pc hebben.

Met de applicatie toont Google zich een nog grotere bedreiging voor makers van andere, gelijksoortige zoeksoftware, zoals Copernic en Yahoo!. Het is nauwelijks een geheim dat Microsoft zwaar investeert in zoekmotors - ook voor gebruik op de lokale pc. Een efficiënte manier om bestanden te indexeren is allang beloofd als onderdeel van Longhorn, de opvolger van Windows XP.

Na installatie nestelt Google Desktop Search zich met een icoontje in de system tray en begint de toepassing met het indexeren van berichten en documenten van Outlook, Outlook Express, AOL Instant Messenger, IE, Firefox, MS Word, Excel en PowerPoint. Ook gewone tekstbestanden worden meegenomen.