Hercules 16/12 FW geluidskaart

Luxe geluidskaart voor de thuisstudio

09 december 2004 | Redactie PC Magazine Het is de bedoeling dat u met de Hercules 16/12 FW een fatsoenlijke multimediaproductie in elkaar kunt zetten, die de bijbehorende configuratiemogelijkheden en audiokwaliteit biedt.

Aan de uitvoering van de hardware zal het in ieder geval niet liggen. De 16/12 FW huist in een metalen kast en dankzij kleine verlengstukjes ('brackets') kunt u de geluidskaart in een 19 inch-rek schroeven. Om de Hercules aan te sluiten op de pc levert de fabrikant een Firewire-kaart en een lange, goed afgeschermde kabel mee. De stroomvoorziening gebeurt extern, door middel van een kleine adapter.

Aan de achterkant vinden we acht analoge uitgangen en tien ingangen. Aan de voorkant zitten twee Neutrik-connectors (jack en XLR gecombineerd) met een aparte volumeregelaar voor de koptelefoonuitgang. Samen met de digitale connectors (optisch en coaxiaal) komen we in totaal op 16 ingangen en 12 uitgangen. De chipset neemt op en geeft weer in 24 bit/96 KHz kwaliteit.

De Hercules kaart heeft een professionele uitstraling. De goldplated aansluitingen zijn gebalanceerd en tegen een stootje bestand. Er zit 48 volts phantoomvoeding op de microfooningangen en een schakeling van -4 dB en -10 dB voor de lijningangen op de achterkant. Jammer genoeg hebben de leds op het kastje een beperkte functie: we kunnen alleen zien of er signaal binnenkomt op een kanaal (groen lampje) en of dat overstuurd is (rood lampje). Ook de driversoftware biedt wat dat betreft geen soelaas.

Verder moeten we het stellen zonder routing-mogelijkheden in de hardware zelf: hardwarematige monitoring - zonder vertraging door uw computer dus - is beperkt tot maximaal twee kanalen van de 16 inputs. Elke andere schakeling gebeurt door middel van meersporen-opnamesoftware als Cubase, Sonar of Logic Audio.

Problemen
De installatie verloopt niet zonder problemen; we kunnen de samplefrequentie niet handmatig aanpassen op onze test-pc. Het probleem doet zich voor op meerdere pc's, waaronder een systeem met een nieuwe Windows XP Pro-installatie. De 16/12 FW installeert zowel asio- als wdm-drivers, zodat u de kaart ook kunt gebruiken voor standaardgeluiden in Windows. Laatstgenoemde driver weigerde echter dienst op onze test-pc's. Daarnaast worden er twee extra midi-poorten toegevoegd en ondersteuning voor gsif, het Gigasampler-formaat.