Sony Connect.com & NW E-99

Japans antwoord op iTunes

14 april 2005 | Redactie PC Magazine Eind december werd de online muziekdienst Connect van Sony officieel gelanceerd in Nederland. We hebben een tijdje in de winkel gegrasduind met de ultrakleine muziekspeler van Sony, de NW E-99. Dit is een van de eerste Sony-spelers die behalve Atrac- ook mp3-bestanden afspelen.

De digitale muziekwinkel van Sony is te vinden op www.connect.com en bevat een half miljoen tracks in het Atrac-formaat, Sony's eigen muziekformaat. Sony opende eerder al Connect-winkels in Engeland, Duitsland en Frankrijk.

In tegenstelling tot grote concurrent Apple iTunes Music Store is de Sony-dienst hier geheel Nederlandstalig, met ruim aandacht voor Nederlandse artiesten. In de winkel vinden we onder meer Within Temptation, Kane en Bløf.

De gehanteerde prijzen zijn gemiddeld te noemen; voor een losse track betaalt u circa 99 cent, albums zijn te downloaden vanaf 9,99 euro. Omdat de liedjes worden aangeboden in Atrac-formaat zijn ze alleen te beluisteren op muziekspelers van de Japanse fabrikant of via de Sonic- Stage-software.

De tracks die u online heeft aangeschaft, kunt u tien keer op cd branden en ongelimiteerd naar uw Sony muziekspeler verhuizen. De SonicStage-software wordt standaard meegeleverd met elke Network Walkman van Sony. Er is geen ander programma voorhanden om muziek op de speler te laden.

De SonicStage-software werkt alleen onder Windows en als u ook muziek wilt kopen is Internet Explorer 6 verplicht - andere browsers worden niet ondersteund.

Om uw bestaande mp3-verzameling te beluisteren, moet SonicStage alle songs eerst importeren. Dat gaat vrij rap, alleen neemt het uploaden naar de walkman aardig wat tijd in beslag, want dan wordt het signaal verbouwd tot een Atrac-bestand. We hebben het idee dat bij dat import- en omzetproces niet de maximale bitrate van het oorspronkelijke mp3- bestand bewaard blijft - in ieder geval niet de maximale geluidskwaliteit.