Cowon iAudio X5 review

Wwaardige uitdager voor iPod

01 juli 2005 | Jamie Biesemans De iPod is niet de enige mp3-speler op de markt. Muziekliefhebbers die een speler met uitstraling zoeken, moeten de Cowon X5 eens beluisteren. Die is bovendien zwart, voor de verandering. De usb-hostfunctie en opnamemogelijkheiden maakt het een interessante speler voor een grote groep gebruikers.

Bij het recenseren van een draagbare mediaspeler met harde schijf is het moeilijk om geen vergelijking te maken met de iPod. Het Apple-toestel heeft een enorme impact gehad op de markt van muziekspelers en is door zijn uitstekend design en interface terecht marktleider. Maar zijn daarom alle andere toestellen gedoemd om nooit aan de bak te komen? In het geval van de Cowon X5 zou dat zeer spijtig zijn, want deze speler heeft veel merites - en ook enkele kleine tekortkomingen.

De X5 zit verpakt in een solide, metalen behuizing. Toch komt deze Cowon-speler niet lomp over. Kleine details illustreren de perfecte afwerking: zo blijft het klepje over de usb-hostingang goed zitten. Dankzij de dofzwarte verflaag zal X5 niet snel krassen of vingerafdrukken tonen.

Het helder kleurenscherm heeft een resolutie van 160 x 128 en is te bedienen met een joystick. dat gaat goed, hoewel af en toe een horizontale beweging (bijvoorbeeld het volume verlagen/verhogen) geïnterpreteerd wordt als een verticale (track voor- of achteruit). Aan de rechterzijkant vinden we nog een power/vergrendelknop, een opnametoets en de play-knop, evenals een microfoontje.

De interface is het zwakste punt van deze mp3-speler. In tegenstelling tot de iPod maakt de X5 geen gebruik van een eigen muziekdatabase, waardoor de gebruiker tijdens het overzetten van de pc de liedjes moet organiseren in subfolders. Deze aanpak levert een minder flexibele interface op - u kunt bijvoorbeeld niet selecteren op genre - maar heeft ook een voordeel: er is geen toepassing nodig om muziek op de Cowon-speler te plaatsen. De speler verschijnt zowel onder Windows, OS X als Linux gewoon als een verwijderbare schijf.

Zodra u door heeft dat de joystick lang indrukken andere functies oproept dan een korte tik, ontdekt u dat de interface op een logische wijze toegang geeft tot de volledige functionaliteit van de X5 en de geluidsinstellingen met diverse filters. Wij vonden de geluidskwaliteit met de standaardinstellingen al goed.

De Cowon ondersteunt veel mediaformaten, van wav, mp3, wma, asf, Ogg Vorbis en - vrij uniek - het lossless FLAC-formaat af. Jammer genoeg worden beschermde wma-bestanden niet herkend, maar dat moet bij een volgende update opgelost zijn. Die zal het ook mogelijk maken om met Microsofts Janus samen te werken. Ook standaard M3U-playlists van uw pc worden herkend, maar op de speler zelf kan u slechts één dynamische lijst aanpassen.

Met de standaardinstellingen produceert deze speler een mooi, vol geluid dat ook hoge frequenties correct weergeeft. Heel positief is dat de meegeleverde oortelefoon binnen zijn klassie van goede kwaliteit is. Een volwaardige hifi-hoofdtelefoon is natuurlijk beter, maar deze doet het zeker niet slecht.