MSN Visual Earth (beta)

De wereld volgens Microsoft

28 oktober 2005 | Joost Blokzijl Microsofts nieuwste dienst, MSN Virtual Earth, is het antwoord op Google Earth en combineert op een fraaie manier kaartmateriaal met lucht- en satellietfoto's. In onze test valt snel op dat Microsoft alles in het 't werk heeft gesteld om een makkelijk toegankelijke dienst te ontwerpen. Dat is een duidelijke belofte voor de toekomst.

Net als Google Maps heeft MSN Virtual Earth kaartmateriaal aan boord en biedt het de mogelijkheid om 'lokaal' te zoeken. En omdat MSN Virtual Earth geheel vanuit de browser werkt, hoeven we geen losse applicatie te downloaden.

Tijdens het navigeren valt wel op dat op sommige zoomniveaus de foto's van kleur in zwart-wit overgaan, iets wat door het toevoegen van nieuw fotomateriaal in de toekomst wellicht wordt verholpen.

Om lokaal te zoeken, kunnen we gebruikmaken van de ingebouwde zoekdienst en zien we onmiddellijk de nodige restaurants of banken in de buurt van onze locatie. De zoekdienst werkt voorlopig alleen in de Verenigde Staten - wanneer we in Europa over soortgelijke functies zullen beschikken, is nog niet bekend. Er kunnen drie verschillende verzamelingen zoekresultaten tegelijkertijd op de kaart worden geprojecteerd, inclusief kleurcodes en nummers.

Naast fotomateriaal kunnen we ook gewoon het vertrouwde kaartoverzicht oproepen, maar het leukste is natuurlijk om beide eigenschappen te combineren. Een functie die we zelf niet kunnen uittesten, maar die wel erg origineel is, is de Locate Me-functie.

Met deze functie, waarbij Virtual Earth zich baseert op een grote databank van draadloze netwerken in de Verenigde Staten, zoomt de kaart met één druk op de knop in op uw locatie - in New York zelfs tot op straatniveau.

Als we een kijkje nemen buiten de Verenigde Staten, merken we snel dat MSN nog heel wat werk moet verzetten om Google Earth bij te benen.