Google Earth 4 Bèta

De wereld door een vergrootglas

11 oktober 2006 | Thomas Buytaert Dankzij Google Earth kunt u als een virtuele Superman rond de planeet vliegen en inzoomen op elk gewenst plekje. De nieuwe versie biedt betere navigatiemogelijkheden en laat zich helemaal naar uw hand zetten.

Versie 4 van Google Earth lijkt identiek aan zijn voorgangers, met een brede kaart in het midden en links een reeks menu's. Er zijn nu ook menuknoppen boven de kaart beschikbaar en de verschillende lagen kunt u selecteren via een zwevend venster. We merken meteen hoe de verschillende on-screen navigatiemiddelen snel transparant worden, zodat de hele kaart opnieuw zichtbaar wordt. Dat maakt het mogelijk snel een selectie te maken en vervolgens - als het beeld in zicht komt - in een paar seconden het hele kaartoppervlak te bekijken.

We kunnen ook een geanimeerde reis langs de verschillende locaties die we hebben bezocht in kaart brengen. Zo blijkt het veel leuker om snel naar onze verschillende plaatsen te zappen en dan achterover te leunen terwijl Google Earth de reis afspeelt. De muiscontrols zijn soms te gevoelig. U krijgt gegarandeerd hoofdpijn als u weer eens met een noodgang over het aardoppervlak vliegt.

Ook is heel wat beeldmateriaal verbeterd. Er zijn meer details te zien, de kleuren zijn beter en er is meer scherpte. Het verschil met MSN Virtual Earth wordt nu wel heel duidelijk. Volgens Google zou een derde van de wereldbevolking zijn huis nu in hoge-resolutiebeelden kunnen bespioneren. Ook steden zien er nu veel beter uit. Google heeft texturen aangebracht die de gebruikte materialen nabootsen, zoals glas, steen of hout.

U kunt ook zelf instellen hoe ver u de gebouwen eruit wilt laten springen, hoewel dat uw zicht soms zwaar kan belemmeren. Helemaal nieuw is de mogelijkheid om 3D-modellen - bijvoorbeeld gemaakt met Google SketchUp of 3D Warehouse - toe te voegen. Zo takelen we de Eiffeltoren naar Brussel of Amsterdam. Uiteindelijk kiezen we voor de originele versie in Parijs. Maar het is even gemakkelijk om een gigantische notebook op de top van de Mont Ventoux te planten.

Het programma is makkelijk in het gebruik, ook omdat Google zijn ondersteuning en helpbestanden erg duidelijk aanbiedt. Maar dat geldt niet voor de nieuwe mogelijkheden. Vooral het toevoegen van 3D-modellen kan eenvoudiger. Niet iedereen kent het verschil tussen vectordata, beelden en KMZ-bestanden. En alleen wie betaalt, kan op echte ondersteuning rekenen.

Nu is de basisversie van Google Earth nog gratis, maar we verwachten dat u snel advertenties of andere commerciële toevoegingen zult tegenkomen. Zo wordt er gesleuteld aan adres- en telefoonboeken en is het overduidelijk dat de vastgoedsector zijn voordelen kan doen met het pakket. Dat bestaat overigens ook voor Mac en Linux. Voor twintig dollar kunt u upgraden naar Google Earth Plus en krijgt u ondersteuning voor GPS-data, e-mailondersteuning en adresbestanden in CSV-formaat.
Google Earth 4 Bèta
Prijs: gratis (basisversie) - 20 dollar (Plus-versie) [september 2006]

Google Earth 4 Bèta is krachtig en soms verbijsterend mooi. Het programma laat zich gemakkelijk manipuleren, maar kan op sommige vlakken gebruiksvriendelijker.

Lees meer artikels over : earth, navigatie

bron: ZDNet