DNA-computer tegen ziektes

Israëlische wetenschappers maken computer van de toekomst

22 november 2001 | Jasper Koning Israëlische wetenschappers hebben een DNA computer ontwikkeld die zo klein is dat een miljard ervan passen in een testbuisje. De computertjes kunnen een miljard bewerkingen per seconde uitvoeren met een precisie van 99,8 procent.

In plaats van getallen en formules om een probleem op te lossen, bestaat de input, output en software van de microscopische computer uit DNA moleculen, die informatie verwerken en opslaan in levende organismen. In wetenschappelijke kringen worden deze DNA computers gezien als toekomstige concurrenten van de conventionelere varianten omdat verkleining van deze computers zijn grenzen bereikt en DNA de potentie heeft om veel sneller te zijn dan 'normale' computers.

"We hebben een computer op nanoschaal gemaakt van biomoleculen die zo klein zijn dat je niet één individuele computer kunt laten werken. Als een triljoen computers tegelijkertijd werken, zijn ze in staat om miljard bewerkingen uit te voeren", zegt professor Shapiro van het Weizmann Instituut in Israël.

Hoewel deze computer nog te simpel is om nuttig te zijn, kan het de basis zijn voor een DNA computer die binnen menselijke cellen werkzaam is en veranderingen waarneemt die ziektes kunnen veroorzaken. De computer zou dan gelijk deze veranderingen tegen kunnen gaan. Ook kan het als basis dienen voor een computer die DNA bibliotheken in de gaten houdt, waardoor de kennis over DNA veel sneller kan toenemen.

Enorme potentie
DNA kan meer informatie opslaan in een kubieke centimeter dan miljard cd's. "De levende cel bevat ongelooflijke moleculaire machines die informatie manipuleren op manieren die erg doen denken aan wat computers doen", zegt Shapiro, die het onderzoeksteam leidt dat de DNA computer heeft ontwikkeld. In het wetenschappelijke tijdschrift Nature beschrijft Shapiro de DNA computer, die een erg laag energieverbruik heeft.

Het ontwikkelen van DNA computers is een jonge tak van wetenschap die minder dan een decennium geleden begon. Toen pionierde Leonard Adleman op dit gebied door DNA in testbuis te gebruiken om een wiskundig probleem op te lossen. Wetenschappers proberen nu computertechnologie met biologie samen te voegen door het ontwerp van de natuur in te zetten voor informatieverwerking. Lees meer artikels over : dna, computer, weizmann

bron: ZDNet