Spionage mogelijk via LED-lampjes

Knipperende indicatielampjes verraden inhoud dataverkeer

08 maart 2002 | Martijn de Meulder Door de knipperlichtjes op computerapparatuur in de gaten te houden, hebben Amerikaanse wetenschappers een methode gevonden om dataverkeer op netwerkapparatuur af te luisteren. De spionagemethode is verrassend accuraat, maar makkelijk te dwarsbomen.

"Datacommunicatie-apparatuur zendt via de LED-lampjes op de behuizingen soms genoeg informatie uit om de complete datastroom te reconstrueren," zegt Joey Loughry, onlangs afgestudeerd aan de universiteit van Seattle. "Een gewone telescoop is genoeg om de lichtsignalen van LED's vanaf honderden meters afstand op te vangen en ze te decoderen."

Loughry begon het onderzoek met zijn universitaire begeleider David Umphress in 1994. "Op een late avond zat ik op een groot bestand te wachten dat ik aan het downloaden was. Ik staarde naar de knipperende lampjes op mijn modem en vroeg me af of daar informatie in zat." Vertelt de voormalige student. Het duo schrok tijdens het onderzoek van hun bevindingen en heeft ze aan de Amerikaanse veiligheidsdienst NSA doorgegeven. Deze heeft hen na een jaar groen licht gegeven om het onderzoek te publiceren in het wetenschappelijke tijdschrift van de Association for Computing Machinery.

Gebruikers van externe modems tot een snelheid van 56 K lopen volgens Loughry het meeste gevaar om te worden afgeluisterd. Kabel- en adsl-modems zijn veilig. Ook netwerken die op relatief lage snelheid werken, zoals die waarmee banken met hun pinautomaten communiceren, zijn gevoelig voor optische afluisterpraktijken. Sommige data-encryptie-onderdelen van pinautomaten zenden hun data via LED's zelfs in onversleutelde vorm uit. Hoge-snelheidsnetwerken, zoals kantoornetwerken, zijn relatief veilig.

Het is volgens Loughry eenvoudig om je te beschermen tegen deze vorm van spionage. Wie zijn apparatuur uit de buurt van ramen zet, LED's afplakt met zwart afplakband of ze uitzet als ze niet in gebruik zijn, is veilig.

Een vergelijkbaar onderzoek van de universiteit van Cambridge bracht vorig jaar aan het licht dat de reflectie van monitorlicht in muren verraadt wat die monitor vertoont. Traditionele CRT-beeldbuismonitoren zijn hiervoor het gevoeligst. Gordijnen werken volgens het onderzoek meestal niet goed tegen deze spionagemethode. De exacte resultaten van dit onderzoek worden in mei bekend gemaakt. Lees meer artikels over : led, spionage, crt

bron: ZDNet