Nieuw: applicaties voor mensenrechtenactivisten

Hackers zetten politieke activisme op de agenda

16 juli 2002 | Jamie Biesemans Het internet is altijd een thuishaven geweest voor politiek actieve mensen. Wie in een niet zo democratisch land woont heeft met internet een unieke manier om aan informatie te komen of toch ongehinderd te communiceren. Van echt veilig surfen is echter nog geen sprake, vindt een aantal hackers. In de afgelopen weken verschenen dan ook verschillende applicaties die internetters moeten beschermen tegen een bemoeizuchtige overheid.

Zowel Peekabooty als Camera/Shy zijn afkomstig uit de omgeving van Cult of the Dead Cow (cDc), een beruchte groep wiens roots ongeveer met de geboorte van het web samenvallen. cDc verwierf eerder bekendheid met het uitvinden van BackOrifice, een programma dat via allerlei zwakheden in Windows een pc volledig over te nemen. vorig jaar maakte de groep haar plannen voor Peekabooty bekend.

Ondertussen zijn de links tussen cDc en beide stukken software minder uitgesproken geworden. Peekabooty is nu in handen van het Peekabooty Project, terwijl Camera/Shy werd gemaakt door Hacktivismo. Onder meer de voormalige cDc-'minister' voor externe communicatie, Oxblood Ruffian, is er lid van.

Een eerste publieke versie van Peekabooty verscheen pas afgelopen weekend. Het is een soort peer-to-peer (P2P)-applicatie waarmee je via een beveiligd kanaal surft. Je gaat niet rechtstreeks naar een bepaalde website, maar via een geëncrypteerde 'tunnel' die je langs andere Peekabooty-gebruikers leidt. Op die manier zijn geblokkeerde sites toch te bereiken én is het moeilijk om internetverkeer te monitoren. De applicatie zou vooral bedoeld zijn voor internetters in landen zoals China en Myanmar. De regimes in die landen blokkeren regelmatig de toegang tot buitenlandse nieuwssites, waaronder die van CNN en de BBC.

Camera/Shy is compleet ander van opzet. In essentie is het een gecombineerde internetbrowser en steganografie-applicatie. Over die methode van coderen - het verstoppen van tekst in beelden - was rond 11 september al veel te doen, omdat sommige inlichtingendiensten geloofden dat terroristen via deze weg instructies uitwisselden. De makers van Camera/Shy richten zich echter op mensenrechtenactivisten die informatie willen uitwisselen.