Matrox G450

Wat goed is voor een 2D-pro is nog niet goed genoeg voor een gamer

22 september 2000 | Aces Hardware Eindelijk introduceert Matrox een nieuwe videochip. Het was een beetje stil in Montreal na de lancering van de uitstekende G400-chip. Je zou je bijna gaan afvragen of de maker van grafische kaarten nog wel leefde. Maar Matrox doet het zeer goed. De Canadese firma heeft zich toegelegd op de grote OEM's. Zijn chips hebben een thuis gevonden in verscheidene pc's van Hewlet Packard, Compaq, Dell, IBM en Siemens.

De G400-chip mag dan niet zo krachtig zijn als nVidia's GeForce2 GTS, de 2D-kwaliteiten en de "DualHead"-mogelijkheid (twee monitors op één videokaart) hebben de harten van vele professionals veroverd.

Dat is dan ook de markt die de G450 verder wil veroveren: die van de professional op zoek naar een goedkope videokaart, die toch een scherp beeld levert met de hoogste resoluties. Omdat marktstudies aantoonden dat de meeste klanten de voorkeur gaven aan de DualHead-versie van de Matrox G400, heeft de chipmaker de G450 standaard voorzien van twee videoconnectoren. Een single head-versie is niet beschikbaar.

Matrox beweert echter dat DualHead ook nuttig is voor games, zoals vluchtsimulatoren en strategiegames. De Matrox G450 lijkt dus niet alleen voor de professional bestemd te zijn maar ook voor de thuisgebruiker die zo nu en dan een spelletje speelt. Is de G450 de kaart daarmee geschikt voor zowel professionals als thuisgebruikers die vooral 2D-taken uitvoeren? Kan de G450 ook wat gaminggeweld aan? Natuurlijk konden we het niet laten om de G450 zowel in 2D als in 3D te testen.

De tweelingbroer van de G400
Wat biedt de G450? De 3D-motor is nog steeds dezelfde als die van de G400. In een notendop zou je de G450 kunnen omschrijven als een G400 die met een fijner proces (0,18 micron i.p.v. 0,22) geproduceerd is en van een tweede geïntegreerde RAMDAC voorzien is. De RAMDAC is de chip die het scherm aanstuurt en die de kwaliteit van het beeld bepaalt en dus ook de scherpte, de refresh rate en de resoluties die u op uw scherm te zien krijgt.

De verbinding met het geheugen is er niet echt op verbeterd. De 128-bit toegang tot de SGRAM-geheugenchips is vervangen door een goedkopere, maar niet snellere 64-bit toegang tot DDR-RAM's. Die DDR-RAM chips sturen tweemaal zoveel data door als SGRAM of SDRAM, en compenseren min of meer de overgang van 128 bit naar 64 bit.

Zoals gezegd wordt de nieuwe Matrox nu met een beter proces gemaakt, 0,18 micron in plaats van 0,22 micron. Dat zou de chip dus niet alleen kleiner en goedkoper moeten maken, maar ook sneller. Spijtig genoeg bleek de G450 niet sneller dan de G400. Beide chips zijn op 125 MHz geklokt, terwijl het geheugen op 166 MHz is geklokt. De nieuwe Matrox heeft geen ventilator, alleen een kleine koelvin. Het mag wel duidelijk zijn dat de Matrox geen chip met brute kracht is, maar een interessante grafische processor voor mobiele en geïntegreerde toepassingen.

De G450 zal beschikbaar zijn in een versie met 32 MB en één met 16 MB geheugen aan boord. Opmerkelijk is dat er niet alleen voor alle soorten Windows (Windows 95, 98, 2000, ME en NT4) stuurprogramma's verkrijgbaar zijn, maar ook voor OS2 Warp en Linux. Die laatste worden door derden geleverd, en niet door Matrox zelf. De G400 en G450 zijn dan ook meteen de enige met DualHead-functionaliteit onder het openbron besturingssysteem.