Microsoft krijgt patent op lichaamsnetwerk

Data- en stroomtransport via de huid

23 juni 2004 | Lars Pasveer In Star Trek kondigen de Borg toekomstige slachtoffers al aan dat ze hun biologische en technologische karakteristieken aan zichzelf zullen toevoegen. Het lijkt erop dat Microsoft zich heeft laten inspireren: het bedrijf heeft een patent verkregen dat het lichaam zelf als onderwerp heeft.

Het idee achter patent 6,754,472 is om de huid, dat van zichzelf uitstekend geschikt is om elektriciteit te geleiden, te gebruiken als netwerk voor stroom en dataverkeer. Zo kunnen apparaten die op het lichaam gedragen worden van elektriciteit worden voorzien. Bovendien kunnen apparaten onderling communiceren via het "huidnetwerk".

In 1996 werd deze techniek onder de noemer "Personal Area Networks" (PAN) al eens gedemonstreerd door IBM: toen konden mensen door simpelweg handen te schudden data uitwisselen - op dat moment de inhoud van een gemiddeld visitekaartje.

PAN's zijn niet beperkt tot exotische communicatiemiddelen als de huid: mensen die hun visitekaartje via Bluetooth of infrarood versturen zetten ook tijdelijk een PAN op.

Het afgelopen dinsdag verleende patent zinspeelt op het terugbrengen van redundantie in PAN. Waarom zouden apparaten allemaal een eigen speaker of beeldscherm moeten hebben? In een PAN zou één speaker of scherm volstaan. Alle apparaten sturen de informatie voor het output device gewoon via de huid.

De stroomvoorziening geschiedt volgens het patent door middel van elektroden op de huid. Dat idee zal sommigen niet zo aanspreken, maar het gaat hier om minuscule stroompjes. Om de sensatie tijdens het versturen van signalen te minimaliseren stelt Microsoft in het patent voor om voltages onder 100 Volt te houden, met ampèrages die worden gemeten in pico-ampères (een miljoenste van een miljoenste ampère). Microsoft meent dat het patentproblemen oplost met apparatuur dat te klein is om een batterij te bevatten.

Een andere innovatie die het patent voorstelt is het gebruik van de natuurlijke weerstand op de huid om een virtueel toetsenbord te creëren. Het hoeft overigens geen mens te zijn: het patent zegt dat het lichaam "dat kan zijn van een grote reeks levende dieren en niet beperkt hoeft te blijven tot dat van de mens." Een chihuahua als nieuwe usb-stick, kortom.

Met een bijdrage van Matt Loney, ZDNet UK

 

Lees meer artikels over : pan, microsoft, personal area network

bron: ZDNet