Microsoft demonstreert nieuwe webcamtechniek

Systeem brengt gebruikers oog in oog

30 juni 2004 | Lars Pasveer Onderzoekers van de ontwikkelafdeling van Microsoft in Cambridge presenteren een systeem met twee camera's, waardoor webcamgebruikers elkaar weer recht in de ogen kunnen kijken.

De ontwikkelaars in Cambridge noemen hun uitvinding - heel wetenschappelijk - eye-gaze correction and image interpolation. Het met twee camera's uitgevoerde systeem neemt de gesprekspartner op, terwijl software zorgt dat de blik altijd recht in de camera is, zelf als dat in werkelijkheid niet zo is. Het berekent de oogstand aan de hand van de twee beelden en legt ze over elkaar.

Het eindresultaat is een gesprekspartner die recht in de camera kijkt, zelfs al hij of zij in werkelijkheid een beetje naast de camera kijkt. De onderzoekers hopen dat hun systeem videovergaderingen een wat natuurlijker gevoel meegeeft.

De BBC interviewde wetenschapper Criminisi, die voor Microsoft onderzoek doen naar beeldbeleving. Bij het versturen van berichtjes via instant messaging (IM) blijken ruim 18 miljoen mensen gebruik te maken van een webcam. Toch is het onderzoek van i2i (eye to eye) er niet alleen voor vermaak. Het onderzoek spitst zich volgens Criminisi toe op grote wetenschappelijke thema's: het i2i-systeem emuleert hoe het menselijk brein beelden interpreteert en verwerkt, stelt Criminisi.

Doordat het systeem diepte kan zien, kan i2i ook die eigenschappen uitbuiten, bijvoorbeeld door achtergronden te wijzigen. De gebruiker kan dan een neutrale achtergrond kiezen - een belangrijk punt uit privacy-overwegingen, aldus Criminisi. Ook kan webcamgebruik worden uitgebreid met drie-dimensionale iconen die in het webcambeeld worden geplaatst.

Criminisi noemt als voorbeeld een 'smarticon', bijvoorbeeld een cartooneske, zwevende gloeilamp als iemand een idee heeft. i2i werkt in real-time en kan de bewegingen van de geobserveerde controleren. Het moet ook mogelijk zijn om bijvoorbeeld een masker of synthetische versie van jezelf te presenteren, die meebeweegt met de gebruiker.

Op dit moment is i2i nog nauwelijks het laboratorium ontgroeid. Een belangrijk punt is de vereiste rekenkracht, iets dat de wetenschappers maar beperkt kunnen beïnvloeden. "Over veel zaken hebben we geen controle, maar we bekijken in hoeverre we dit toch kunnen realiseren", aldus Criminisi.

Of de i2i-technologie ooit in IM programma's als Microsoft Messenger wordt opgenomen, is nog niet te zeggen. Lees meer artikels over : i2i, messenger, 3d, webcam

bron: ZDNet