Microsofts AutoPlay bedreigd door patenten

Californisch televisiebedrijf bezit gelijksoortig patent voor hardware

15 oktober 2004 | Stijn Wuyts Microsoft is door het Californische bedrijf TVI beschuldigd van patentschending. De AutoPlay-functie, onderdeel van Windows sinds versie 95, zou inbreuk plegen op de intellectuele eigendom van TV1.

AutoPlay maakt het de computergebruiker gemakkelijk door de meest voor de hand liggende opdracht uit te voeren van zodra hij een cd-rom of dvd in de lezer plaatst. Windows start dan bijvoorbeeld meteen de mediaspeler voor muziekcd's, of begint met de installatie van software. Volgens het Californische bedrijf TVI, gespecialiseerd in technologie voor interactieve televisie, is deze functionaliteit echter een inbreuk op de patenten 5.795.156 en 6.249.863.

Deze patenten beschrijven een "autostart stuurprogramma dat de invoer van een medium in een randapparaat detecteert". Volgens TVI is dat precies wat AutoPlay doet. Daarom startte het bedrijf in 2002 een rechtszaak tegen Microsoft.

Microsoft diende voor de rechter drie moties in om de zaak van tafel te vegen. Volgens de softwareproducent is er prior art voorhanden, gelijksoortige technologie die bestond voor de patenten werden toegekend en die de patenten dus ongeldig zouden maken. Bovendien wijst Microsoft erop dat het niet opzettelijk TVI's patenten zou schenden, omdat het niet wist dat ze bestonden. TVI ontkracht die stelling: zijn eerste patent zou in één van Microsofts patenten geciteerd worden.

De rechtbank oordeelde alvast dat Microsofts drie moties voor prior art onontvankelijk zijn. Dat betekent dat de zaak sowieso bekeken moet worden. Over de vraag of Microsoft van de TVI-patenten op de hoogte kon zijn, is een hoorzitting gepland op 17 december.

Sappig detail: TVI koos als raadsman Robins, Kaplan, Miller & Ciresi, een advocatenkantoor uit Minneapolis dat ook Eolas vertegenwoordigt. Voor Eolas wist dit kantoor een jaar geleden een schadevergoeding van maar liefst 521 miljoen dollar uit het vuur te slepen wegens patentschending door Microsoft.

Met een bijdrage van David Becker (CNet) Lees meer artikels over : netscape, firefox, browser

bron: ZDNet