AMD en Intel klaar voor introductie dual-core

Lagere kloksnelheid, hogere prestaties

19 april 2005 | Jamie Biesemans Aan de vooravond van de veertigste verjaardag van de wet van Moore, staan AMD en Intel klaar om de cpu naar een hoger niveau te tillen. Ogenschijnlijk kiezen beide fabrikanten voor dezelfde dual core-aanpak, maar er zijn toch behoorlijk wat verschillen. Waar AMD voor zijn processors met dubbele kern in eerste instantie een rol ziet weggelegd in servers, mikt Intel op de consument.

Maar dan wel de consument met de grote beurs, want voorlopig zullen deze Pentium 4 D?s alleen in dure high-end gaming machines een plekje vinden. Deze week komen Alienware, Dell en Velocity Micros met dergelijke pc's op de proppen. Op langere termijn zullen de krachtige chips ook hun weg vinden naar goedkopere computers en zelfs notebooks.

AMD pakt het helemaal anders aan. Volgens de kleinere chipfabrikant is er vooral bij serverbouwers vraag naar dual core-chips. Dergelijke chips, die eigenlijk bestaan uit twee processors die in één verpakking worden gestopt, leveren veel processorkracht en kunnen daarom iets trager draaien. Goed nieuws voor processorbouwers, want zij vinden het steeds moeilijker om in kader van een bittere concurrentiestrijd extra megahertzen uit hun chipdesigns te persen. Bovendien levert een lagere kloksnelheid een voordeel op voor beheerders van zogenoemde blade servers, compacte servers die vaak in grote getallen in een rack steken.

De lagere kloksnelheid betekent namelijk dat dual core-chips minder stroom verbruiken en - vooral - minder warmte produceren. En dat is goed nieuws voor uitbaters van serverparken, want zij betalen doorgaans veel voor de airconditioning die nodig is om een hele hoop computers koel te houden. Opvallend is dat AMD de nieuwe Opterons zal aanbieden in drie power envelopes, dus uitvoeringen die weinig (30 Watt), iets meer (55 Watt) en meer stroom (95 Watt) verbruiken.

Bij AMD verschijnen dus eerst onder de vertrouwde Opteron-naam serverchips met meerdere kernen, bij Intel desktop-chips die als Pentium 4 D door het leven gaan.

Wie onder de motorkap van beide chips tuurt, ontdekt meerdere verschillen die een impact kunnen hebben op de prestaties en de prijs. Om te beginnen benadrukt Intel dat al hun dual core-chips zijn voorzien van de hyperthreading-technologie.

Hyperthreading is een voordeel dat AMD niet heeft. In plaats daarvan pronkt het merk met de Direct Connect Architecture. Deze vondst koppelt de twee processorkernen via de geïntegreerde geheugencontroller rechtstreeks aan elkaar, het geheugen en eventuele andere processors. Er komt dus geen verhoogde trafiek over de front-side bus te pas, waardoor volgens AMD een aardige flessenhals wegvalt.