Shuttle opnieuw de lucht in

Na meer dan twee jaar pauze

01 juli 2005 | Jamie Biesemans Twee jaar en vijf maanden na het tragische ongeluk met Columbia, gaat de NASA zich voor het eerst wagen aan een nieuwe Shuttle-vlucht. De geplande datum voor de lancering van Discovery is 13 juli. De hoofdmissie wordt het leveren van vijftien ton voorraden aan het Internationale Ruimtestation. Voor dat ruimtestation is de terugkeer van de Shuttle belangrijk, want samen met de Russische Soyuz-raketten zijn de Amerikaanse ruimteveren de enige manier om het te bevoorraden.

Na de explosie van Columbia werden de vluchten van de Amerikaanse ruimteveren stilgelegd. Pas na een uitgebreid onderzoek en daaruit voortvloeiende aanpassingen aan de Shuttle kon er opnieuw sprake zijn van een vlucht. De Shuttle stortte destijds neer door een loszittende isolatieplaat. Bij het ongeluk kwam de gehele bemanning om het leven.

Maar zelfs na de recente aanpassingen is de Shuttle geen lang leven meer beschoren. Het ontwerp van de Space Transportation System (STS), zoals het ruimteveer officieel heet, dateert al van de jaren zestig en de allereerste, Columbia, werd in 1981 voor het eerst gelanceerd. Elke Shuttle had een geprojecteerde levensduur van tien jaar. Bij NASA is nu een speurtocht gaande naar een nieuwe herbruikbare raket, want in 2010 gaan de huidige ruimteveren met pensioen. Lees meer artikels over : piraat, site down, fbi

bron: ZDNet