Universiteit werkt aan nanotech-supercomputer

Onderdelen van enkele atomen groot

12 mei 2006 | Remco Mourits IBM gaat samen met andere bedrijven een centrum voor supercomputers bouwen voor het Rensselaer Polytechnic Institute (RPI). Het centrum wordt het grootste dat een universiteit ooit heeft gehad, en een van de tien grootste centra ter wereld.

Het in de Amerikaanse plaats Troy gevestigde RPI is momenteel al een van de grootste centra voor onderzoek naar nanotechnologie. Het nieuwe Computational Center for Nanotechnology Innovations zal de onderzoekscapaciteit flink uitbreiden. Het budget voor de bouw bedraagt momenteel 100 miljoen dollar, zo'n 77,5 miljoen euro.

In het centrum van de RPI zullen wetenschappers proberen transistors en andere onderdelen te ontwerpen van slechts enkele nanometers lang. Ze willen ook in simulaties onderzoeken hoe verschillende atomen en materialen op elkaar reageren.

Het onderzoek moet een belangrijke rol gaan spelen in de ontwikkeling van processors. Huidige processors zijn minder dan 65 nanometer groot. Tegen 2015 moeten chips van 22 nanometer gemaakt kunnen worden. Om een idee te geven van deze schaal: een nanometer is 0,000000001 meter en bevat zo'n 5 atomen.

Naast IBM werkt ook chipfabrikant AMD mee aan het centrum in Troy. Beide bedrijven werken al samen bij de bouw van een lithografiecentrum in Albany. Het gaat hier uiteraard niet om de aloude steendrukkunst, maar om het fotografisch aanbrengen van de vereiste patronen in beschermlagen op de chips. Hoe verfijnder dit kan gebeuren, hoe kleiner de chips kunnen worden gemaakt.

Zowel Troy als Albany liggen in de Amerikaanse staat New York. Dat is geen toeval. Gouverneur George Pataki heeft gezegd zijn staat tot een van de leiders op het gebied van nanotechnologie te willen maken, en biedt hierin gespecialiseerde ondernemingen belastingvoordelen en andere bonussen.

Met een bijdrage van Michael Kanellos, CNet Lees meer artikels over : nanotechnologie, supercomputer, processor, chip

bron: ZDNet