Ultragevoelige sensor voorkomt virusuitbraak

Geschikt voor handheld detectors

19 januari 2007 | Janneke Scheepers Een nieuwe, ultragevoelige sensor maakt het mogelijk om biologische virussen zoals SARS in enkele minuten te detecteren en hun concentratie te meten.

Een snelle, gevoelige en gemakkelijke detectiemethode is gewild, gezien recente uitbraken van onder meer SARS en het H5N1-virus (vogelpest). Zeker in gebieden die niet beschikken over geavanceerde laboratoria is een handheld detector het beste alternatief, maar dit geldt eigenlijk voor alle plaatsen waar ter plekke een snel onderzoek nodig is.

Vier onderzoekers van de Universiteit Twente hebben een compacte optische chip gemaakt voor dergelijke handheld detectors. De door hen ontwikkelde techniek voldoet aan de eisen van eenvoud, gevoeligheid en snelheid. Een klein speeksel- of bloedmonster zou volstaan voor een snelle screening in ziekenhuizen of op luchthavens.

De onderzoekers combineren twee technieken: meting van een interferentiepatroon van licht en antilichaam-antigenherkenning. De sensor heeft een aantal verschillende lichtgeleidende kanalen die elk gevoelig zijn gemaakt voor een specifiek virus. Elk kanaal heeft daarvoor een coating van antilichamen die bij het betreffende virus horen.

Licht, afkomstig uit een laser, wordt uitgesplitst over de kanalen. Hebben zich virusdeeltjes gehecht aan de antilichamen, dan verandert de gang van het licht. Deze verandering komt tot uiting in het interferentiepatroon: een vingerafdruk van de aanwezige virussen en hun concentratie is het resultaat.

  

Lees meer artikels over : universiteit twente, sensor, chip

bron: ZDNet