Antwerpse universiteit bouwt super-pc

Powersysteem met acht grafische kernen kost minder dan 4.000 euro

29 mei 2008 | Pieterjan Van Leemputten

Onderzoekers aan de Universiteit Antwerpen hebben voor hun wetenschappelijke berekeningen zelf een super-pc gebouwd. In plaats van een beroep te doen op grote en dure clustercomputers heeft het team een geavanceerd desktopsysteem in elkaar gezet. Met acht grafische kernen moet het gevaarte voornamelijk beelden uit röntgenscans verwerken tot driedimensionale beelden.

De supercomputer, die Fastra wordt gedoopt, is voor een onderzoeks-pc bijzonder goedkoop. Het hele systeem bestaat uit onderdelen die vrij te koop zijn. Het kost in totaal minder dan vierduizend euro.

De hardware in de computerkast is een natte droom voor elke gamer. Het moederbord is een MSI K9A2 Platinum, geschikt voor de vier grafische kaarten. Als processor gebruikt het team de Phenom 9850 van AMD. Werkgeheugen wordt aangeleverd door Corsair in vier latjes van 2 gigabyte elk. De harde schijf is een Samsung Spinpoint F1 van 750 GB.

Grafische kaarten
Het belangrijkst voor de grafische verwerking zijn uiteraard de vier grafische kaarten. Hiervoor gebruiken de onderzoekers de nVidia 9800 GX2 van MSI, die over twee kernen beschikt. Het moederbord van MSI heeft geen SLI (om meerdere kaarten te laten samenwerken), maar dit is volgens de onderzoekers niet nodig. De berekeningen die hun computer maakt, gebruiken elke kern afzonderlijk, waardoor onderlinge communicatie niet nodig is.

Relatief koel
Het geheel draait op een 64 bit-versie van Windows XP, aangezien er minder drivers voor Linux beschikbaar zijn en Windows Vista onvoldoende wordt ondersteund door nVidia.

Wat opvalt, is dat de supercomputer geen bijzondere eisen stelt aan koeling. De Fasta gebruikt de Scythe Infinity, een gewone luchtkoeler. Zelfs als het systeem met twintig procent wordt overklokt , blijft de temperatuur hiermee onder de honderd graden Celsius. Het moet wel gezegd worden dat de computerkast zelf, een Lian-Li PC-P800 Armorsuit, standaard al over een aantal ventilatoren beschikt.

Update 30 mei 16 uur:
Zoals u in de talkback kunt lezen hebben de onderzoekers het toestel niet zelf in elkaar gezet maar kregen ze hiervoor hulp van computerwinkel Tones.

Lees meer artikels over : fastra, universiteit, antwerpen, supercomputer

bron: ZDNet