Tweet

0

Vers bloed: nieuwe chips van ATI en Nvidia

Grafisch geweld van monsterkaarten

Grafische chips blijven elkaar in ijltempo opvolgen, waarbij gelukkig ook de prestaties vaak volgen. Toen bijvoorbeeld het spel Crysis uitkwam, zette dit meteen een nieuwe standaard wat beeldkwaliteit betreft, maar geen enkele grafische kaart was in staat om tempo te houden in al deze pracht en praal. Brengt de nieuwe generatie hier verandering in?

Nvidia GeForce GTX 280 en 260
In tegenstelling tot de GeForce 9-reeks kan de GeForce GTX 200, die onlangs zonder al te veel poeha gelanceerd werd, wel met recht en reden een nieuw ontwerp genoemd worden. De nieuwe chip bevat niet minder dan 1,4 miljard transistors op een 65-nanometer productieproces, bijna dubbel zoveel als de G92-kern, die er slechts 754 miljoen telde.

De GTX 200-chip is dan meteen ook de grootste chip die TSMC (Nvidia's reguliere chipbakker) ooit geproduceerd heeft. Elke GTX 280 is opgebouwd uit 240 stream-processingunits (gegroepeerd in tien blokken van 240 eenheden), 80 textuureenheden en 32 renderback-ends (ROP's), die met een 512 bits brede geheugenbus verbonden zijn met 512 MB GDDR3-geheugen aan 1.100 MHz (2.200 MHz effectief). Dat alles resulteert in een geheugenbandbreedte van niet minder dan 141,7 GB/s!

Uit dezelfde wafers die ook de GTX 280-chip voortbrengen, wordt de GeForce GTX 260 geproduceerd. Door het uitzonderlijk hoge aantal transistors in de GTX 280 vallen bij de kwaliteitscontrole een heleboel chips af omdat ze enkele defecte transistors vertonen, waardoor ze niet meer aan de hoge kwaliteitsnormen van de GTX 280 voldoen.

Door selectief een aantal onderdelen van de chip - waar zich de defecte transistors bevinden - uit te schakelen, zijn een heleboel van deze 'mislukte' GTX 280-chips nog wel geschikt voor de productie van de GTX 260. Deze telt dan ook slechts 192 stream-processors, 64 textuureenheden en 24 ROP's. Doordat één van de ROP's werd uitgeschakeld, valt de breedte van de geheugenbus terug naar 448 bits, wat meteen de ietwat vreemde geheugenhoeveelheid van 896 MB GDDR3-geheugen (geklokt aan 1.000 MHz) verklaart.

Prestatiegewijs biedt de GeForce GTX 280 (zie foto) zowat het beste wat op de markt verkrijgbaar is; hij moet enkel in een handvol benchmarks de GeForce 9800 GX2 laten voorgaan. Deze vergelijking is niet helemaal eerlijk, want de GeForce 9800 GX2 bestaat in feite uit twee grafische kernen die één PCI Express x16-slot delen. Het is meteen ook de enige kaart die de tanden niet stukbijt op Crysis wanneer we de kwaliteitsinstellingen de hoogte in jagen. Enkel op een resolutie van 1.920 bij 1.200 pixels bekomen we een frameratio die eigenlijk net niet meer speelbaar is.